Card Sorting

Card Sorting

Introducción

¿Qué es?

Definición

Hablamos de card sorting como una metodología centrada en el usuario, que consiste en mejorar la capacidad de encontrar la información alojada en un determinado sitio web. El proceso consiste en que determinados usuarios ordenen en grupos los diferentes aspectos de un sitio web, que se representan a través de tarjetas, todo ello en base al criterio de los usuarios que participen en la metodología.

¿Por qué usarlo?

Gracias a la metodología, pueden ser respondidas cuestiones acerca del sitio web tales como las siguientes:

• ¿Los usuarios quieren ver estructurada la información en grupos como sujetos, proceso, grupos de negocio o tipo de información?
• ¿Qué similitudes hay entre las necesidades de diferentes grupos de usuarios? ¿Y qué diferencias?
• ¿Cuántas categorías potenciales existen en nuestro sitio web?
• ¿Cómo deberían llamarse estos grupos?

Ventajas y desventajas

Como otros herramientas, card sorting tiene ventajas y desventajas. Teniendo en mente esto ayuda a determinar si la técnica es apropiada para tu situación y tomar decisiones a propósito del funcionamiento de tu actividad.

Las ventajas:

• Simple: las clasificaciones de tarjeta son fácil para el organizador y los participantes.

• Barato: El coste de la ejecución se reduce a una pila de fichas de 3x5cm, notas adhesivas, un bolígrafo o etiquetas imprimidas, y el tiempo tanto de los participantes como de los responsables de la organización de la actividad.

• Rápido de ejecutar: Se pueden realizar varias formas de clasificación en un periodo de tiempo reducido, lo que provee una cantidad significativa de datos.

• Establecido: Muchos diseñadores utilizan la técnica desde hace 10 años.

• Tiene en cuenta a los usuarios: la estructura de la información sugerida para una clasificación de tarjeta está basada en la integración del usuario, lejos de las corazonadas de un diseñador.

• Permite un buen fundamento: no es una bala de plata pero provee un buen funcionamiento para la estructura de un sitio o producto.

Las desventajas:

• Puede no considerar las tareas de los usuarios: La clasificación de tarjetas es una técnica de contenido-céntrico. Si es utilizada sin considerar las tareas de los usuarios, puede llevar a una estructura de la información que no es usable cuando los usuarios están intentando realizar tareas. Una análisis de las necesidades de información o una análisis de las tareas es necesario para garantizar que el contenido clasificado coincide con las necesidades de los usuarios y que la estructura de información resultante permite a los usuarios lograr las tareas.

• Los resultados pueden variar: La clasificación de las tarjetas puede proveer resultados regulares entre los participantes o puede variar ampliamente.

• El análisis puede ser una pérdida de tiempo: La clasificación es rápida pero el análisis de los datos puede ser difícil y una pérdida de tiempo, particularmente si hay una poca consistencia entre los participantes.

• Puede capturar únicamente las características superficiales: Si los participantes no comprenden el objetivo del ejercicio van a considerar lo que trata el contenido o cómo lo usarían para completar una tarea y quizás van a clasificarlo para características superficiales como tipos de documentos.

Metodología

Métodos

Hay dos métodos primarios para efectuar las clasificaciones de las tarjetas:

• Open Card Sorting (clasificación abierta de tarjeta): Los participantes obtienen tarjetas mostrando el contenido del sitio y deben clasificar las tarjetas en grupos que ellos eligan para luego describir cada grupo. Este método es útil para añadir entradas en estructuras de información, o en nuevos o existentes sitios y productos.

• Closed Card Sorting (clasificación cerrada de tarjeta): Los participantes obtienen tarjetas mostrando el contenido del sitio y deben colocar las tarjetas en grupos preestablecidos. Es útil a la hora de añadir nuevo contenido a una estructura existente, o para obtener un feedback adicional después de una clasificación abierta de tarjeta.

En otras palabras, este segundo tipo de “card sorting” está recomendado para verificar si una clasificación de información es comprensible para el usuario, mientras que el “abierto” tiene el objetivo de descubrir qué tipo de clasificación de categorías sería más correcto utilizar.

¿Cuándo usarlo?

Card sorting es una técnica formativa y centrada en el usuario, que debe ser utilizada como iniciación para:

• diseñar un nuevo sitio
• diseñar una nueva zona en un sitio
• rediseñar un sitio

Card sorting no es una técnica de evaluación que señale aquellos errores de planificación de un sitio web. Debe servir para complementar otras actividades como análisis de necesidades de información, análisis de tarea y evaluación continua de usabilidad. Es más efectivo una vez se hayan completado:

• Investigación acerca de lo que los usuarios necesitan de un sitio.
• Una auditoría de contenido (funcionalidad) / inventario (para un sitio existente) o lista de contenidos detallada (para un nuevo sitio). Para un sitio existente, es crucial que el inventario de contenido se examine cuidadosamente para incluir solo el contenido que necesitan los usuarios.

La siguiente tabla resume cuando funciona bien el card sorting y ofrece buenos resultados, y cuando es difícil tanto ejecutar como analizar.

Para los sitios con características enumeradas en la última columna, el card sorting proporcionará una entrada menos directa en la estructura de la información; es posible que el dueño del sitio web deba realizar una variedad de tipos de tarjetas y más actividades de diseño centradas en el usuario.

Preparación

A la hora de preparar una sesión de card sorting es pertinente realizar tres fases, que nos permitirán tener bien atados todos los aspectos necesarios para la buena realización de la tarea:

• Seleccionar el contenido
• Seleccionar a los participantes
• Preparar las tarjetas

Seleccionar el contenido

En primer lugar, es recomendable seleccionar el contenido que queremos que los usuarios categoricen a través de las tarjetas. No todos los aspectos de la web pueden ser ordenados o analizados, por lo tanto, es importante realizar una selección que podría basarse en los siguientes aspectos:

• Contenido online existente
• Aplicaciones y procesos planeadas
• Contenido potencial a añadir a la web

Este último aspecto puede ser útil para obtener una visión descriptiva acerca de cúal puede ser la forma de integrar una nueva sección en un sitio web. Puede servir para resolver esta incógnita, así como para visualizar si el método de categorizar contenidos que se está efectuando es el correcto.

Se puede optar por seleccionar desde páginas individuales hasta un grupo selecto del sitio web. Dependiendo de cuál sea el objetivo de investigación y el alcance que se quiera obtener. En cualquier caso, se debe seleccionar el contenido del sitio web que represente aquello que sea susceptible de ser analizado. Los participantes encontrarán dificultades para ordenar los contenidos en categorías si tratan sobre aspectos muy distintos dentro del sitio web.

Seleccionar a los participantes

El ejercicio puede realizarse con individuos o en grupos. Como el ejercicio se realizará en múltiples ocasiones, no es muy importante la forma en la que se distribuyen los participantes. En caso de optar por realizar un ejercicio de forma individual, se recomienda utilizar entre 7 y 10 individuos, dicho número de individuos puede ampliarse hasta 15 en caso de realizar el ejercicio por grupos. Al reunirse en grupos, los individuos tienden a discutir y debatir, y evidentemente, la visión que se obtenga enriquecerá la visión del conjunto de los individuos.

El número de participantes deberá elegirse en base a los aspectos del sitio web que quieran ser analizados. Y a su vez, es importante no describir la tarea a realizar a los participantes a la hora de contactar con ellos, puesto que es posible que inconscientemente se mentalicen para realizar una tarea de ese tipo, y por lo tanto, condicionaría los resultados obtenidos.

Preparar las cartas

Es importante que todos los aspectos que se quieran señalar figuren en las cartas que pongamos a disposición de los usuarios. La redacción debe ser precisa, pero lo suficientemente concisa para que quepa en una tarjeta de tamaño estándar (10cm x 15cm) y para que sea sencillo de leer para parte del usuario.

El número de cartas a utilizar puede variar desde las 30 hasta las 100 cartas. Además, es recomendable poner a disposición de los usuarios tarjetas vacías para que puedan anotar sus impresiones.

Proceso final

Ejecución

Para la ejecución perfecta de esta técnica es recomendable numerar todas las cartas, ya que así el análisis de los resultados será más sencillo. Para realizar esta tarea sólamente serán necesarios los participantes, una mesa, las cartas etiquetadas y más cartas sin etiquetar. Cuando los participantes se sienten en la mesa es cuando hay que explicarles en qué consiste la tarea a realizar. Es conveniente que las instrucciones sean concisas. Una vez que quede todo claro, el investigador no tiene más que observar y escuchar los comentarios de los participantes para tomar apuntes. Una vez se agrupen todas las cartas, hay que pedirles una última tarea que sirve para validar el trabajo realizado. Consiste en pedir a los participantes que señalen algún contenido específico de la página web siguiendo las cartas. Una vez finalizada la tarea, llega la hora de analizar los resultados.

Análisis de los resultados

El análisis de resultados se puede hacer tanto manualmente como por medio de un software. La elección de una o de otra depende principalmente del número de tarjetas, grupos y participantes. Un software recomendable para hacer el análisis de los resultados conseguidos mediante el Card Sorting es Optimar Sort. En caso de hacerlo manualmente, es recomendable crear una tabla en Excel para plasmar ahí las decisiones de los participantes. En la fila superior se deben presentar los grupos, y en la columna de la izquierda las etiquetas de las cartas. En los cuadros de las tablas se debe escribir el número de veces que una carta haya sido agrupada en un grupo.

Para que el análisis sea más visual y fácil, la revista No solo usabilidad recomienda clasificar los resultados mediante colores. Así se resaltará el porcentaje de agrupación de mayor a menor. El resultado sería este:

Sin embargo, además de observar las etiquetas y grupos que más coinciden, también se deben analizar las diversas discrepancias que existan entre los participantes. Así se podrá recabar información sobre cómo de diferente piensan los distintos clientes potenciales del futuro.

Variaciones

El método del Card Sorting también sirve para recabar más información. Por ejemplo, se puede pedir al participante distinguir los contenidos que crea que debieran de ir en la página principal. Para verificar los resultados, también se les puede enseñar sólamente el nombre del grupo para que hagan la lista de contenidos. También es recomendable pedirles que clasifiquen distintos escenarios en grupos. Por ejemplo, si los grupos son economía, cultura o medio ambiente y uno de los escenarios es: ¿Cuál es el PIB de tu país?, el usuario seguramente uniría el escenario con economía. Así, dejando a un lado el contenido, se podría saber más acerca de las acciones y búsquedas del usuario.

Referencias

Candamil Llano, Mauricio, Guevara Hurtado, Adrián Fernando. Card sorting: un caso práctico en el diseño de un sitio web universitario. 2008. Disponible online: http://www.nosolousabilidad.com/articulos/cardsorting_unicauca.htm

Hassan Montero, Yusef, Martín Fernández, Francisco J. Card Sorting: Técnica de categorización de contenidos. 2004. Disponible online: http://www.nosolousabilidad.com/articulos/cardsorting.htm