Arquitectura de la información

I. Retos en la organización de la información

Organizar la información es muy importante para informar bien a la gente. Es como una biblioteca, es muy importante clasificar los libros para que la gente pueda encontrar lo que busca más rápido y más fácil. Por eso, en esta parte, hablaremos acerca de los retos de los diferentes tipos de clasificación que se utilizan online.

A. Ambigüedad

Primero, es importante decir que los sistemas de clasificación están construidos sobre la base del lenguaje, en el sentido de que las palabras pueden tener múltiples significados. Esta ambigüedad resulta en una base inestable para los sistemas de clasificación. Si existen 15 definiciones para una palabra, corremos el riesgo de que los usuarios no perciban nuestro significado. Necesitamos ser precisos y acordar las etiquetas que usemos y su definición, pero también con cada documento que asignemos a cada categoría porque la organización de palabras y frases, considerando su ambigüedad inherente, presentan un reto muy real y significativo.

B. Heterogeneidad

Por recordar la definición de heterogeneidad, se refiere a un objeto o colección de objetos compuestos por partes diferentes entre sí o sin relación unas con otras. Los sitios web son generalmente heterogéneos, de hecho los sitios web muchas veces ofrecen acceso a diferentes documentos y sus diferentes componentes. Por ejemplo, los links podrían llevar a páginas, secciones de páginas u otros sitios web, y los sitios web ofrecen acceso a documentos en múltiples formatos como textual, en video, audio, o aplicaciones interactivas. La naturaleza heterogénea de los sitios web hace que sea difícil imponer un único sistema estructurado de organización sobre el contenido, cada formato tendrá características únicas importantes. Por ejemplo, necesitamos saber algunas cosas acerca de las imágenes, como el formato de archivo (GIF, TIFF etc.) y la resolución (640 × 480, 1024 × 768, etc.).

C. Diferencias de perspectiva

Para diseñar sistemas de organización usables, necesitamos utilizar una mezcla de investigación de usuarios y métodos de análisis para conseguir un verdadero conocimiento. Tres preguntas importantes:

¿Cómo agrupan los usuarios la información?
¿Qué tipos de etiquetas utilizan?
¿Cómo navegan?

Este reto es complicado porque todos los usuarios tienen maneras diferentes de pensar. Quizá conozcan nuestro producto, quizá no. Por estas razones, es necesario pensar acerca del entendimiento general. La perspectiva es importante porque nos hace intentar entender las audiencias potenciales a través de la investigación de usuarios y los tests.

D. Políticas internas

En cada empresa u organización existe la política, cada entidad quiere influenciar por este motivo. Por tanto, la elección de los sistemas de organización y etiquetado puede tener una gran influencia en cómo los usuarios del sitio web perciben la empresa, sus departamentos y sus productos. Tenemos que tener cuidado en la selección de la organización de la información.

Por ejemplo, en el sitio web de una empresa: ¿deberíamos incluir un enlace a la página de la biblioteca de la intranet corporativa? ¿Deberíamos llamarla “La biblioteca” o “Servicios de información” o “Gestión del conocimiento”? ¿Deberían los recursos informativos ofrecidos por otros departamentos ser incluídos en esta área? Si la biblioteca recibe un enlace desde la página principal, ¿por que no la sección de comunicación corporativa? ¿Y las noticias diarias?

Por estas razones, las políticas internas son muy importantes y la organización de la información tiene un impacto sobre ellas. Tenemos que ser muy prudentes para prevenir conflictos.

II. Organización del sitio web

La organización de la información es un gran factor para el éxito. Por estas razones, estos sistemas se componen de esquemas de organización y estructuras de organización.

A. Esquemas organizativos

Un esquema de organización define las características compartidas de los ítems de contenido y tiene una influencia sobre el agrupamiento lógico de estos ítems. Existen dos tipos de esquemas de organización, exactos y ambiguos.

1. Esquemas exactos

Los esquemas de organización exactos son relativamente fáciles de diseñar y mantener porque requieren poco trabajo intelectual a la hora de asignar ítems a cada categoría. También son fáciles de utilizar.

Alfabéticos: un esquema de organziación alfabética es el esquema de organización principal para enciclopedias y diccionarios. Vemos la información organizada alfabéticamente por apellido, por producto o servicio, por departamento, o por formato.
Cronológicos: algunos tipos de información se adaptan bien a organizaciones cronológicas y la fecha de la publicación ofrece un contexto importante. Por ejemplo, libros, diarios, la guía televisiva, etc.
Geográficos: el lugar es muchas veces una característica importante de la información; cuestiones políticas, sociales o económicas son con frecuencia dependientes de la ubicación.

Pero los usuarios pueden también querer navegar por las publicaciones por título, producto o categoría, o hacer una búsqueda por palabras clave. A menudo se requiere una combinación de diferentes esquemas de organización.

2. Esquemas ambiguos

Los esquemas de organziación ambiguos o subjetivos dividen la información en categorías de desafían las definiciones exactas. Pueden ser difíciles de utilizar; con estos esquemas ambiguos, la gente no siempre sabe qué está buscando.

Tema: Organizar informaciones por tema o asunto es uno de los enfoques más útiles y desafiantes. De hecho, en el diseño de un esquema organizativo por tema, es imporante definir la amplitud de la cobertura. Por ejemplo, algunos esquemas como los que podemos encontrar en una enciclopedia, cubren la amplitud total del conocimiento humano. En el diseño de un esquema organizativo por tema, debemos definir el universo de contenido.
Tarea: los esquemas orientados a tareas organizan el contenido y las aplicaciones en una colección de procesos, funciones o tareas. Estos esquemas son apropiados cuando es posible anticipar un número limitado de tareas de alta prioridad que los usuarios querrán llevar a cabo. Por ejemplo, en un procesador de textos (como Word), modificar, insertar o dar formato al texto. En la web, los esquemas orientados a tareas son los más comunes en el contexto de sitios de comercio electrónico, donde la interacción con el cliente es el centro de las operaciones. Por otra parte, un sitio web rara vez se organiza solamente por tareas.
Audiencia: en los casos donde hay claramente dos o más audiencias definidas para un sitio web, una organización específica para cada audiencia puede tener sentido. Los esquemas orientados a audiencias dividen el sitio en mini-sitios más pequeños y dedicados a cada audiencia, por tanto permitiendo páginas limpias y ordenadas, sin contenido supérfluo, que presentan solamente las opciones que interesan a esa audiencia.
Metáfora: las metáforas se usan normalmente para ayudar al usuario a entender algo nuevo relacionándolo con algo familiar. Pueden ayudar al usuario a entender un contenido o función intuitivamente. Además, las metáforas pueden generar nuevas e interesantes ideas acerca del diseño, la organización y la función del sitio web. En resumen, las metáforas pueden ser útiles durante una lluvia de ideas, pero pueden introducir incomprensión en nuestros esquemas.
Híbridos: son mezclas de todos los esquemas ambiguos anteriores. Lo más importante es preservar la integridad de cada esquema.

B. Estructuras organizativas

Una estructura organizativa define los tipos de relaciones entre los ítems de contenido y los grupos. Hay dos enfoques diferentes: de arriba abajo y de abajo arriba.

1. Jerarquía: enfoque de arriba abajo

Consiste en decidir las categorías antes de observar el contenido. Existen dos tipos de jerarquías:

Estrechas y profundas: por explicarlo con un ejemplo, cuando los usuarios que empiezan en la página A tienen que hacer seis clics para llegar al contenido más profundo (B).
Anchas y superficiales: cuando los usuarios tienen que elegir entre 10 categorías para alcanzar cualquiera de 10 ítems de contenido. Es la mejor opción, mejor que las estrechas y profundas.

2. Modelos de bases de datos: enfoque de abajo arriba

El enfoque de abajo arriba es cuando observamos el contenido y decidimos las categorías en función del contenido que tenemos. Es un enfoque peligroso. En este enfoque, podemos usar el hipertexto, que rara vez es un buen candidato como sistema principal de organización. De hecho, sin contexto, los usuarios pueden verse sobrepasados y frustrados rápidamente. Para concluir, es mejor combinar los dos enfoques.

En esta perspectiva, la gente puede participan en la organización del contenido, como por ejemplo con los hashtags en Twitter o Instagram, los foros etc.